"¡Oye! ¿Unasema Kiswahili?" ("¿Hablas kiswahili?") ¡Hay buenas razones para que valga la pena aprender más sobre este idioma y la cultura que conlleva!
El Día del Idioma Kiswahili se celebra anualmente el 7 de julio desde noviembre de 2021, cuando la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) creó la fecha.
¿Qué motivó esta decisión? Según las Naciones Unidas, los Estados miembros reconocieron, en la Conferencia General de la UNESCO, "el papel fundamental desempeñado por el kiswahili en la promoción de la diversidad cultural, la creación de conciencia y el fomento del diálogo entre civilizaciones".
El kiswahili, también conocido como swahili, es el único idioma africano dentro de la Dirección de Comunicaciones Globales de las Naciones Unidas. Esta es también una de las lenguas más habladas de África.
¿Cómo se celebra el Día del Idioma Kiswahili?
Este año, las celebraciones del 3er Día Mundial de la Lengua Kiswahili, presididas por la Delegación Permanente de la República Democrática del Congo, tendrán lugar el 5 de julio en la Sede de la UNESCO en París, bajo el lema: "Kiswahili: educación y cultura de paz".
El programa del evento incluye ceremonias oficiales, simposios, veladas culturales, campañas en las redes sociales, talleres de idiomas, debates académicos y talleres de animación para niños, entre otras actividades.
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La fecha, 7 de julio, fue elegida porque, el 7 de julio de 1954, la Unión Nacional Africana de Tanganica* (TANU), liderada por Julius Nyerere, declaró al swahili como una herramienta importante en la lucha por la independencia.
*Tanganyika era un antiguo territorio administrado por el Reino Unido, hoy en día, es el territorio de Tanzania, y el TANU era el partido gobernante.
Mapa del mundo del idioma kiswahili
¿Dónde se habla Kiswahili?
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Con su origen en África Oriental, el kiswahili se convirtió en el idioma dominante del comercio y la comunicación en esta región en el siglo XIX.
Este idioma tiene más de 200 millones de hablantes, según las Naciones Unidas, y más de una docena de dialectos principales.
También según la ONU, los hablantes de swahili se extienden por más de 14 países: Tanzania, Kenia, Uganda, Ruanda, Burundi, la República Democrática del Congo (RDC), Sudán del Sur, Somalia, Mozambique, Malawi, Zambia, Comoras, y hasta Omán y Yemen en Medio Oriente.
El swahili es el idioma principal y uno de los idiomas oficiales de Tanzania, junto con el inglés. En Uganda y Kenia, Swahili también es oficial, ocupando una categoría de la segunda lengua.
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Los países del sur de África, como Sudáfrica y Botsuana, lo han introducido en las escuelas, mientras que Namibia y otros están considerando hacerlo.
El idioma kiswahili y su identidad única
El swahili ocupa una posición única como lingua franca* en África Oriental y partes de África Central y Meridional, conectando diversas culturas y comunidades.
*Lingua franca es un término adoptado para la comunicación porque es el más extendido.
El 20% del vocabulario swahili consiste en palabras prestadas, la gran mayoría de las cuales son árabes, pero también otros idiomas, como el persa, el indostaní, el portugués y el malayo. Esta formación refleja la rica historia de comercio e interacción de la región.
Kiswahili es una lengua bantú, lo que significa que comparte características comunes a esta familia lingüística, como las clases de sustantivos y las estructuras aglutinantes.
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- Aspectos gramaticales
Clases de Sustantivos
El inglés utiliza artículos y pronombres posesivos para modificar sustantivos, mientras que el kiswahili se basa en un complejo sistema de clases de sustantivos y prefijos. Por ejemplo:
- Español: "el libro", "un libro", "mi libro"
- Kiswahili: "kitabu", "vitabu vyangu" (mis libros)
Hay alrededor de 15 clases de sustantivos, cada una con su prefijo que afecta a adjetivos, verbos y pronombres. Por ejemplo:
- Mtu (persona) – Watu (personas)
- Kitabu (libro) - Vitabu (libros)
Como el kiswahili no usa artículos como "a" o "el", las clases de contexto y sustantivos proporcionan suficiente información. Tiempo y aspecto
Los tiempos verbales se indican con infijos dentro del verbo en lugar de verbos auxiliares como en inglés. Los tiempos comunes incluyen presente (na-), pasado (li-), futuro (ta-) y habitual (hu-). Conjugación de verbos
Los verbos en kiswahili se flexionan y conjugan en función de prefijos de sujeto, marcadores de tiempo y, a veces, infijos de objeto. Por ejemplo:
- Ninakula (Estoy comiendo) - Prefijo del sujeto: Ni- (I), la raíz del verbo: -la (comer), marcador de tiempo presente: -na-
- Ulikula (Comiste) - Prefijo del sujeto: U- (tú), la raíz del verbo: -la (comer), marcador de tiempo pasado: -li-
A pesar de que el idioma también utiliza el orden de palabras Sujeto-Verbo-Objeto (SVO), como en inglés, el uso de infijos para tiempo y clases de sustantivos en Kiswahili agrega complejidad a su estructura de oraciones.
- Pronunciación
La pronunciación del kiswahili es generalmente consistente con su ortografía. Cada letra suele corresponder a un sonido, lo que facilita la tarea a los alumnos. Los cinco sonidos vocálicos (a, e, i, o, u) son similares a los del español o del italiano. Estas vocales se pronuncian de manera consistente:
- A como en "padre"
- e como en "bed"
- i como en "máquina"
- o como en "more"
- u como en "flauta"
La mayoría de las consonantes se pronuncian de manera similar a sus equivalentes inglés, pero hay algunas diferencias notables:
- La letra "r" es típicamente enrollada o trinada, similar a la "r" española.
- La letra "g" siempre es dura, como en "go", nunca suave como en "giraffe".
Las sílabas del kiswahili suelen seguir un patrón de consonante-vocal (CV). Esta estructura contribuye a la calidad rítmica y melódica del idioma. Un puente entre África y la comunidad mundial<1>
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La presencia del kiswahili en los medios de comunicación internacionales ha ido en aumento. Podemos citar servicios de radiodifusión como BBC Swahili y Voice of America Swahili, que expanden el alcance global del idioma.
Más de 100 universidades, colegios y escuelas en los EE. UU. ofrecen suajili como curso. En China, instituciones como el African Center Hong Kong ofrecen cursos con profesores nativos, fortaleciendo la comunidad.
La celebración del Día del Idioma Kiswahili tiene como objetivo resaltar la contribución del idioma al patrimonio cultural y lingüístico. Además, promueve la diversidad lingüística y el multilingüismo, que también fomentamos aquí.
¿Quizás hay un curso en tu país que aún no conoces?
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Referencias:
Día Mundial de la Lengua Kiswahili - 7 de julio. Naciones Unidas Indonesia. Disponible en: <https://indonesia.un.org/en/237769-world-kiswahili-language-day-7-july >
Kiswahili es un idioma que habla tanto del pasado como del presente. African Renewal - ONU.
Disponible en: <https://www.un.org/africarenewal/magazine/july-2022/kiswahili-language-speaks-both-past-and-present >
Clase de Kiswahili. Centro Africano Hong Kong. Disponible en <https://www.africacenterhk.com/kiswahili-class/>.
¿Es aprender Kiswahili más beneficioso que aprender un idioma extranjero?
Esto es África. Disponible en <https://thisisafrica.me/african-identities/learning-kiswahili-important/>.
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