Cómo convertirse en un traductor profesional en 7 sencillos pasos

Tal vez siempre has tenido un amor por los idiomas. Tal vez incluso de niño, sabías que querías estudiar lingüística, tal vez incluso sabías que querías convertirte en traductor y fuiste a obtener tu título correcta después de la escuela secundaria.

Tal vez descubriste tu pasión por los idiomas cuando ya estabas trabajando como panadero, abogado o vendedor. No importa cuándo surgió tu ambición de convertirte en traductor o cuál es tu formación, puedes convertirte en un traductor profesional. Estos 7 pasos te ayudarán en tu camino. Estos pasos están dirigidos a aspirantes a traductores que no tienen un título en traducción.

Por supuesto, cuando lo tengas, todavía hay muchos consejos útiles aquí, pero es posible que desees saltarte algunos pasos.

1. Elige tu par de idiomas

Cuando comienzas como traductor, es tentador tratar de hacer todo lo posible. Además de su idioma nativo, habla español, un poco de chino y tal vez esté interesado en aprender más idiomas.

Es tentador anunciar todas tus habilidades lingüísticas. En general, eso es contraproducente. Centrarse en múltiples idiomas significa que aprenderás menos sobre más idiomas. Te llevará más tiempo obtener el conocimiento que necesitas. Como regla general, traduces a tu lengua materna. Los clientes esperan que seas fluido en el idioma del que traduces a.

Para la mayoría de las personas, eso es solo uno o dos idiomas. Si anuncias más de dos idiomas, es probable que los posibles clientes te tomen menos en serio. Incluso si eres fluido en varios idiomas, comienza con uno. Una vez que tu negocio esté en marcha, puedes agregar más. Tu lengua materna más el idioma del que traduces, conforman tu par de idiomas. Si tu lengua materna tiene varias variedades o dialectos, asegúrate de especificar cuál es tu lengua materna.

Por ejemplo, el chino, inglés, holandés y español son idiomas que tienen múltiples variedades. Deja claro en tu currículum y en tus perfiles en línea si hablas portugués de Portugal o portugués de Brasil, por ejemplo.

2. Elige tu especialización

Una vez que hayas decidido tu par de idiomas, el siguiente paso es elegir tu especialización. Esto abarca dos aspectos: el tema de sus traducciones y el tipo de trabajo de traducción que realiza.El primero, qué temas tiene suficiente conocimiento para traducir con confianza, serían temas con los que ha trabajado o en los que está interesado.Muchas asignaciones de traducción son sobre temas generales y no requieren una especialización específica.

En general, hay mucha competencia para esas asignaciones generales y las tarifas suelen ser más bajas que para las asignaciones que involucran temas especializados.

Podrás obtener más asignaciones y puedes establecer una tarifa más alta si publicitas tu especialidad. Lo mismo ocurre al elegir tu combinación de idiomas, es importante elegir una selección limitada. Dos o tres especialidades funcionan muy bien. Idealmente, elige especialidades que ya tengas. Esto puede basarse en tu experiencia laboral anterior o actual, pero también puede ser un pasatiempo. No descartes una habilidad demasiado rápido porque pienses que no es lo suficientemente profesional.

Se necesitan traductores para todos los temas. Por ejemplo, una especialidad que actualmente está en alta demanda es el gaming. Segundo, eliges qué tipo de trabajo de traducción te gustaría hacer. Traducciones de texto, subtítulos, interpretación, traducción de sitios web, traducción de juegos; todos ellos implican un nivel diferente de creatividad, un nivel diferente de localización y habilidades diferentes. Por ejemplo, cuando estás traduciendo (textos para) sitios web, necesitarás saber sobre SEO, y si te gusta elaborar, probablemente la subtitulación no sea la mejor opción para ti.

3. Elige cursos para mejorar tus conocimientos

Tu dominio de tu lengua materna, tu conocimiento del idioma del que traduces y la(s) especialidad(es) que elijas forman la base de tus habilidades de traducción. A continuación, querrá desarrollar aún más esas habilidades. El aprendizaje se divide en tres: cursos, entrenamiento y práctica. El modelo de aprendizaje 70:20:10 establece que aprendemos de manera más efectiva si nuestro aprendizaje consiste en un 10% de cursos y entrenamiento, un 20% de ser entrenados en el trabajo y un 70% de práctica y ejecución.

En línea puedes ubicar varios cursos que puedes tomar y que te enseñarán los conceptos básicos de la traducción o que te ayudarán a desarrollar tus habilidades de traducción. Por ejemplo, edX, un proveedor de cursos en línea creado por Harvard y MIT, ofrece varios cursos gratuitos sobre lingüística, localización o optimización de motores de búsqueda. Otros proveedores de cursos en línea gratuitos sobre temas relevantes incluyen Coursera y Translation Commons.

Además, varias plataformas de freelancers (donde puedes ubicar asignaciones) ofrecen e-learnings gratuitos. Incluso si tienes un título en traducción, algunos de estos cursos pueden ser muy útiles para ti, especialmente si quieres ampliar tus conocimientos en un campo en el que no tienes mucha experiencia.

4. Saber dónde ubicar recursos y apoyo

Como traductor freelance, puedes recibir orientación de profesionales experimentados, incluso de forma gratuita. Por ejemplo, si estás aprendiendo a ser un subtitulador, puedes unirte a proyectos voluntarios como TED y Amplifying Voices y recibir retroalimentación y coaching de revisores experimentados. Además, existen diversas comunidades en línea donde puedes encontrar respuestas a todas tus preguntas de traducción.

Las comunidades más conocidas son ProZ y TranslatorsCafé. Aquí puedes registrarte de forma gratuita, participar en discusiones, ubicar recursos terminológicos y hacer preguntas a otros traductores. Para muchos idiomas, existen recursos específicos de cada idioma. Por ejemplo, un instituto de idiomas local con una base de datos en línea, o una lista oficial de palabras. Ubica qué instituto o recurso se considera una autoridad para el idioma al que estás traduciendo, verifica si tienen una base de datos de información en línea y guárdala en tus marcadores para futuras consultas.

5. Experiencia de voluntariado

Para tu aprendizaje del 70% mediante la práctica, hay varias opciones. Este 70% incluye actividades pasivas como leer y ver televisión en el idioma que deseas traducir. Cuanto más práctica obtengas en ese idioma, mejor podrás entender matices, jerga, detalles culturales y otros aspectos de la localización. Una excelente manera de aprender haciendo es participar en programas de voluntariado.

Estas son excelentes oportunidades de práctica y te ayudarán a desarrollar tus habilidades y tu velocidad de traducción. La velocidad de traducción es clave. Por supuesto, la calidad de tu trabajo también debe ser buena. Sin embargo, si quieres ganarte la vida como traductor, ayuda mucho si puedes entregar la calidad correcta en menos tiempo. Digamos que te enfocas en traducir documentos comerciales y tienes una tarea que paga $0.05 por palabra.

Si traduces 200 palabras por hora, ganas $10 por hora. Si traduces 400 palabras por hora, ganas $20 por hora. También, cuanto más experiencia tengas, mejor calidad entregas y más alto será el precio por palabra que puedes pedir. Utiliza el trabajo voluntario para desarrollar esa velocidad y calidad. Los programas de voluntariado tienden a cubrir un solo campo de traducción. Para traducciones de texto, existe Translators Without Borders, para e-learning y cursos (en línea) existe Coursera, y para subtitulación, Amplifying Voices y TED son un buen comienzo.

6. Para las traducciones de texto existe Translators Without Borders, para e-learning y cursos en línea existe Coursera, y para subtitulación, Amplifying Voices y TED son un buen comienzo. Antes de comenzar a aceptar trabajos pagados, es posible que desees establecer tus tarifas. Como traductor, en la mayoría de los campos no se utiliza una tarifa por hora. Como traductor, en la mayoría de los campos no utilizarías una tarifa por hora. En su lugar, estableces una tarifa por palabra (para traducciones de texto) o una tarifa por minuto (para subtitulación). En la subtitulación, el minuto se refiere a la duración del video; no al tiempo que te lleva trabajar en los subtítulos. Una vez que hayas adquirido suficiente experiencia, puedes agregar tarifas por corrección de pruebas o revisión. Estas serían las tarifas principales que utilizas. Además, los clientes pueden ofrecer tarifas separadas para la post-edición de traducciones automáticas (MTPE), donde trabajas en un texto que ha sido traducido utilizando software. Para calcular qué tarifas funcionan para ti, necesitas saber cuál es tu velocidad de traducción.

Digamos que traduces 250 palabras por hora y que quieres ganar $15 por hora. Luego divides $15 entre 250, lo que te da una tarifa de $0.06 por palabra. Es muy probable que tengas que pagar impuestos sobre tus ingresos como traductor, así que tenlo en cuenta al establecer tus tarifas.

También debes entender que ser un freelancer significa que dedicarás tiempo a tu negocio que no podrás cobrarle a un cliente (por ejemplo, elaborar facturas), por lo que es posible que quieras ajustar tus tarifas para compensar eso. Puede ser tentador establecer una tarifa baja para ser elegible para más encargos. Sin embargo, ten en cuenta que una tarifa más baja significa que tendrás que trabajar más horas. Asegúrate de reservar suficiente tiempo para cualquier otra obligación y para ti mismo. Es importante mantener un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida personal.

7. Ubicar asignaciones pagadas

Por último, de qué se trata lo anterior: cómo ubicar asignaciones pagadas. La forma más fácil de ubicar asignaciones pagadas es suscribirse a plataformas para freelancers. Estas pueden ser plataformas dedicadas a traductores como ProZ o TranslatorsCafé, pero también plataformas generales para freelancers como Upwork, Fiverr o freelancer.com. En estas plataformas puedes ubicar asignaciones únicas.

Ten en cuenta que algunas plataformas pueden cobrar tarifas por hacer ofertas en un trabajo, por recibir el pago de tu cliente o por transferir tu dinero fuera de la plataforma a tu cuenta bancaria o servicio de pago virtual como PayPal. Algunos clientes pueden pedirte un currículum, así que asegúrate de tener una versión reciente disponible que destaque tu trabajo (voluntario) como traductor. Las plataformas son un buen comienzo cuando aún estás construyendo experiencia y no puedes establecer tus tarifas ideales todavía. A medida que aumenta la velocidad y calidad de tu trabajo, puedes solicitar en agencias de traducción.

La mayoría de las agencias requieren que apruebes una prueba de traducción. Asegúrate de tomar el examen cuando realmente tengas tiempo para concentrarte en él, sin distracciones. Esas pruebas no son fáciles y, en general, no hay segundas oportunidades. Como freelancer, es muy probable que trabajes para varias agencias, ya que las asignaciones disponibles en las agencias varían semanal y diariamente. Quién sabe, algún día incluso podrías trabajar para Bureau Works.