Idiomas indígenas de EE. UU.

Históricamente, aproximadamente 500 idiomas nativos se hablaban en América del Norte, según datos del Museo Nacional del Indio Americano. Muchos de ellos fueron y todavía son hablados dentro del territorio que pertenece a los EE. UU.

Pero aquellos familiarizados con la historia de la colonización y la independencia en los EE. UU., así como en otros países de las Américas, saben sobre la resistencia de los pueblos indígenas para mantener viva su lengua y cultura.

A pesar de que el inglés domina el mundo corporativo y social, la lucha por la supervivencia de las lenguas indígenas es política y fuerte.

Actualmente, más de la mitad del multilingüismo del país está representado por lenguas indígenas. Navajo, Cherokee, Dakota, Choctaw, Keres... ¿Cuántos de ellos has escuchado?

Conocerlos es el primer paso para comprender la importancia de preservarlos.

Familias de Lenguas Indígenas de América del Norte

Algunas de las lenguas indígenas que existen hoy en los EE. UU. pertenecen a las principales lenguas nativas familias de América del Norte.

Otros, sin embargo, constituyen linguistic isolates, lo que significa que sus variaciones a lo largo de la historia hacen difícil determinar una familia común.

Consulta el mapa a continuación para las principales familias lingüísticas de idiomas indígenas en América del Norte.

Algunos de los grupos lingüísticos clave para los idiomas indígenas hablados hoy en día en los Estados Unidos son: Algic (Algonquin), Iroquoian, Athabaskan, Muskogean, Siouan, Uto-Aztecan, Salishan, y Eskimo-Aleut. Consulta la distribución en el mapa a continuación.

Los 5 principales idiomas indígenas de los EE. UU.

Hoy en día, aproximadamente 167 lenguas indígenas se hablan en los EE. UU., y se estima que solo 20 de estas lenguas permanecerán para 2050.

Destacamos 5 idiomas indígenas de América del Norte que se encuentran entre los más hablados en los EE. UU., según la Oficina del Censo de los Estados Unidos. Y hemos traído algunos datos interesantes sobre la historia de estos idiomas.

1. Navajo

El navajo es el idioma indígena más hablado en los Estados Unidos. Actualmente, la tribu tiene más de 300,000 miembros.

El navajo es parte de la familia de lenguas athabaskan y es muy cercano al apache, que también está en la misma familia de lenguas. ¡Incluso la famosa película de Star Wars ha sido traducida al idioma!

La nación Navajo trabaja para preservar su idioma y cultura. Se han creado programas para enseñar el idioma e incluso muchas escuelas bilingües. Ahora hay incluso institutos, colegios comunitarios y universidades técnicas con clases en el idioma navajo.

¿Curioso por aprender más sobre esta tribu y su idioma? Puedes visitar el Museo Nacional Navajo, ubicado en Arizona (EE.UU.).

2. Yupik‍

Yupik se refiere a varios idiomas diferentes, siendo el Yup'ik Central el más comúnmente hablado en Alaska. Se habla en el estado de Alaska, así como en algunas islas cercanas.

Todas las lenguas yupik pertenecen a la familia de lenguas esquimo-aleutianas.

Central Alaskan Yup'ik tiene varios dialectos que difieren ligeramente en términos de morfología, pero todos son mutuamente inteligibles.

Nunca hubo un sistema de escritura para ningún idioma Yupik hasta la llegada de misioneros ortodoxos rusos que introdujeron el alfabeto latino.

En la década de 1960, Irene Reed y otros de la Universidad de Alaska en Fairbanks desarrollaron un sistema de escritura moderno para el idioma, lo que llevó a la creación de los primeros programas escolares bilingües del estado en cuatro aldeas Yup'ik a principios de la década de 1970.

3. Sioux (Dakotas)‍

Sioux es un idioma interesante debido al número de dialectos que tiene.

Es posible que no estés familiarizado con el nombre Sioux, pero es probable que hayas escuchado de sus principales variedades: Lakota, Western Dakota, y Eastern Dakota. Cada variedad tiene algunos subtipos, todos con algunas diferencias léxicas y fonéticas, pero son mutuamente inteligibles.

Más de 30,000 personas hablan un dialecto sioux u otro en los Estados Unidos y Canadá. Se puede encontrar en las Dakotas, así como en el norte de Nebraska, el sur de Minnesota y el noreste de Montana.

4. Keresan o Keres

Las lenguas keresanas son en realidad un grupo de siete dialectos mutuamente inteligibles entre pueblos vecinos. Se utilizan en ceremonias religiosas, narraciones y comunicación cotidiana dentro de la comunidad.

Es hablado por muchas tribus en el área de Nuevo México y otras partes del Suroeste. Algunos dialectos del idioma incluyen Acoma Pueblo, Laguna Pueblo y Cochiti Pueblo.

Se considera un linguistic isolate y tiene un sistema tonal bastante complicado.

Los lingüistas han tenido dificultades para categorizarlo y relacionarlo con otros idiomas, pero algunos dicen que está relacionado con Wichita.

5. Cherokee

Cherokee es un idioma indígena de la familia lingüística iroquesa. Es hablado por el pueblo Cherokee, que vive en Oklahoma, Arkansas, Carolina del Norte y las Grandes Montañas Humeantes.

El cherokee es probablemente la lengua indígena más extensively documented del país, en gran parte debido a la invención del silabario cherokee por Sequoyah en 1821.

Entre los esfuerzos de preservación del idioma se encuentra la Cherokee Immersion School (Park Hill, Oklahoma), una escuela de inmersión en el idioma cherokee para niños desde preescolar hasta el octavo grado. La educación es una gran clave para mantener viva la lengua.

Cherokee también es un idioma polisintético. Esto significa que muchas palabras cherokees están compuestas de diferentes partes que pueden funcionar por sí solas. "Word-phrases" son comunes en lenguas polisintéticas, donde una oración entera puede ser una palabra muy larga.

Curiosidad: ¿Sabías que las lenguas indígenas se utilizaron como Code Talk entre los combatientes en la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial?

Por ejemplo, Navajo. Alrededor de 420 navajos sirvieron como Code Talkers.

Ver el mapa a continuación que muestra las principales tribus y comunidades de origen de los Code Talkers durante la Primera y Segunda Guerra Mundial.

Representación política

La preservación del idioma y la cultura depende de factores políticos. Algunos hitos destacados fueron:

• 1972 - Cuando el Congreso aprobó la Indian Education Act, permitiendo a las tribus nativas americanas enseñar sus propios idiomas, haciendo legal enseñar a los niños en lenguas indígenas y dando a las tribus la autoridad para controlar las escuelas.
  
  
• 1990 - cuando el Congreso aprobó la Ley de Lenguas Nativas Americanas, diseñada para preservar, proteger y promover los derechos de los nativos americanos a usar sus lenguas indígenas en cualquier lugar.
  
  
• 2018 - Cuando dos mujeres nativas americanas fueron elegidas para la Cámara de Representantes, dando visibilidad a las comunidades nativas americanas en el gobierno. Deb Haaland, una Laguna Pueblo de Nuevo México, y Sharice Davids, miembro de la Nación Ho-Chunk de Kansas, son las primeras mujeres nativas americanas en servir en el Congreso.

La Importancia de Preservar las Lenguas Indígenas

Estos idiomas que hemos traído aquí son solo una pequeña parte de las muchas lenguas indígenas habladas en los Estados Unidos. Muchos están en peligro de extinción o casi desapareciendo completamente, ya que estamos perdiendo a sus hablantes nativos más antiguos.

Algunos factores explican estos desafíos, incluyendo la discriminación histórica contra los pueblos indígenas y su cultura, y la enorme presión que enfrentan las comunidades indígenas para adaptarse al inglés, principalmente debido al trabajo y la educación.

Cuando una lengua muere, también lo hace la cultura de un pueblo. Por eso es tan importante preservar los idiomas nativos, hacer reparaciones históricas, preservar la riqueza cultural, y permitir que las futuras generaciones conozcan sus historias.

¡Afortunadamente, todavía hay suficientes hablantes nativos de la lengua para mantenerla viva! Los idiomas indígenas son extremadamente importantes para mantener la identidad.

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