Inhemska språk i USA

Historiskt sett talades cirka 500 inhemska språk i Nordamerika, enligt uppgifter från National Museum of the American Indian. Många av dem talades och talas fortfarande inom det territorium som tillhör USA.

Men de som känner till historien om kolonisering och självständighet i USA, liksom i andra länder i Amerika, känner till ursprungsbefolkningarnas motstånd för att hålla sitt språk och sin kultur vid liv.

Trots att engelskan dominerar företagsvärlden och den sociala världen är kampen för de inhemska språkens överlevnad politisk och stark.

För närvarande representeras mer än hälften av landets flerspråkighet av inhemska språk. Navajo, Cherokee, Dakota, Choctaw, Keres... Hur många av dem har du hört talas om?

Att lära känna dem är det första steget för att förstå vikten av att bevara dem.

Inhemska språkfamiljer i Nordamerika

Några av de inhemska språk som finns idag i USA tillhör de största inhemska språk familjerna i Nordamerika.

Andra, däremot, utgör språkliga isolat, vilket betyder att deras variationer genom historien gör det svårt att fastställa en gemensam familj.

Kolla in kartan nedan för de stora språkfamiljerna av inhemska språk i Nordamerika.

Några av de viktiga lingvistiska grupperna för inhemska språk som talas idag i USA är: Algiska (Algonquin), irokesiska, athabaskanska, muskogeanska, siouanska, uto-aztekiska, salishanska och eskimåisk-aleutiska. Kolla in fördelningen på kartan nedan.

Topp 5 inhemska språk i USA

I dag talas cirka 167 inhemska språk i USA, och det uppskattas att endast 20 av dessa språk kommer att finnas kvar år 2050.

Vi lyfter fram 5 inhemska språk i Nordamerika som är bland de mest talade i USA, enligt United States Census Bureau. Och vi har tagit med oss några intressanta fakta om dessa språks historia.

1. Navajo

navajo är det mest talade inhemska språket i USA. För närvarande har stammen över 300 000 medlemmar.

Navajo är en del av språkfamiljen athabaskiska och ligger mycket nära apache, som också tillhör samma språkfamilj. Till och med den berömda Star Wars-filmen har översatts till språket!

Navajo-folket arbetar för att bevara sitt språk och sin kultur. Det har skapat program för att lära ut språket och till och med många tvåspråkiga skolor. Nu finns det till och med institut, community colleges och tekniska universitet med klasser på navajospråket.

Är du nyfiken på att lära dig mer om denna stam och dess språk? Du kan besöka Navajo National Museum, som ligger i Arizona (USA).

2. Yupik‍

Yupik hänvisar till flera olika språk, där Central Yup'ik är det vanligaste som talas i Alaska. Det talas i den amerikanska delstaten Alaska, liksom på några omgivande öar.

Alla yupikspråk tillhör den eskimåisk-aleutiska språkfamiljen.

Centrala Alaskan Yup'ik har flera dialekter som skiljer sig något åt när det gäller morfologi men som alla är ömsesidigt begripliga.

Det fanns aldrig ett skriftsystem för något yupikspråk förrän de rysk-ortodoxa missionärerna anlände och introducerade det latinska alfabetet.

På 1960-talet utvecklade Irene Reed och andra från University of Alaska i Fairbanks ett modernt skriftsystem för språket, vilket ledde till inrättandet av delstatens första tvåspråkiga skolprogram i fyra yup'ik-byar i början av 1970-talet.

3. Sioux (Dakotas)‍

Sioux är ett intressant språk på grund av antalet dialekter som det har.

Du kanske inte är bekant med namnet Sioux, men du kanske har hört talas om dess huvudsorter: Lakota, Western Dakota och Eastern Dakota. Varje varietet har några undertyper, alla med vissa lexikala och fonetiska skillnader, men de är ömsesidigt begripliga.

Mer än 30 000 människor talar en eller annan siouxdialekt i USA och Kanada. Den kan hittas i Dakota, liksom i norra Nebraska, södra Minnesota och nordöstra Montana.

4. Keresan eller Keres

Keresanspråken är i själva verket en grupp av sju ömsesidigt begripliga dialekter bland närliggande byar. De används i religiösa ceremonier, berättande och vardaglig kommunikation inom samhället.

Det talas av många stammar i New Mexico-området och andra delar av sydväst. Några dialekter av språket är Acoma Pueblo, Laguna Pueblo och Cochiti Pueblo.

Det anses vara ett lingvistiskt isolat och har ett ganska komplicerat tonsystem.

Lingvister har haft svårt att kategorisera det och relatera det till andra språk, men vissa säger att det är relaterat till Wichita.

5. Cherokee

Cherokesiska är ett inhemskt språk i den irokesiska språkfamiljen. Det talas av Cherokee-folket, som bor i Oklahoma, Arkansas, North Carolina och Great Smoky Mountains.

Cherokesiska är förmodligen det mest omfattande dokumenterade inhemska språket i landet, till stor del på grund av uppfinningen av den cherokesiska stavelseskriften av Sequoyah 1821.

Bland bevarandeinsatserna för språket finns The Cherokee Immersion School (Park Hill, Oklahoma), en cherokesisk språkbadsskola för barn från förskola till årskurs 8. Utbildning är en stor nyckel till att hålla språket vid liv.

Cherokesiska är också ett polysyntetiskt språk. Det betyder att många cherokesiska ord är sammansatta av olika delar som kan stå för sig själva. "Ordfraser" är vanliga i polysyntetiska språk, där en hel mening kan vara ett mycket långt ord.

Nyfikenhet: Visste du att inhemska språk användes som kodspråk bland krigare under första och andra världskriget?

Till exempel Navajo. Runt 420 Navajos tjänstgjorde som kodpratare. 

Se kartan nedan som visar de viktigaste stammarna och hemgemenskaperna för kodpratarna under första och andra världskriget.

Politisk representation

Bevarandet av språk och kultur beror på politiska faktorer. Några anmärkningsvärda milstolpar var:

• 1972 – När kongressen antog Indian Education Act, vilket tillät indianstammar att undervisa i sina egna språk, gjorde det lagligt att undervisa barn på ursprungsbefolkningens språk och gav stammarna auktoritet att kontrollera skolor.
  
  
• 1990 - när kongressen antog Native American Languages Act, utformad för att bevara, skydda och främja ursprungsamerikaners rätt att använda sina inhemska språk var som helst.
  
  
• 2018 - När två kvinnor från den amerikanska ursprungsbefolkningen röstades in i representanthuset, vilket gav indiansamhällen synlighet i regeringen. Deb Haaland, en Laguna Pueblo från New Mexico, och Sharice Davids, en medlem av Ho-Chunk Nation från Kansas, är de första indianska kvinnorna som tjänstgör i kongressen.

Vikten av att bevara inhemska språk

Dessa språk som vi har tagit hit är bara en liten del av de många inhemska språk som talas i USA. Många är utrotningshotade eller håller på att försvinna helt och hållet, eftersom vi förlorar deras äldre modersmålstalare.

Vissa faktorer förklarar dessa utmaningar, bland annat historisk diskriminering av ursprungsbefolkningar och deras kultur, och den enorma press som ursprungsbefolkningar står inför för att anpassa sig till engelska, främst på grund av arbete och utbildning.

När ett språk dör, dör också ett folks kultur. Det är därför det är så viktigt att bevara modersmål, göra historiska gottgörelser, bevara kulturell rikedom och låta framtida generationer känna till deras historier.

Lyckligtvis finns det fortfarande tillräckligt många modersmålstalare för att hålla det vid liv! Urfolkens språk är oerhört viktiga för att upprätthålla identiteten.

‍