Lingue indigene degli Stati Uniti

Storicamente, circa 500 lingue native erano parlate in Nord America, secondo i dati del National Museum of the American Indian. Molti di essi erano e sono tuttora parlati all'interno del territorio che appartiene agli Stati Uniti.

Ma coloro che hanno familiarità con la storia della colonizzazione e dell'indipendenza negli Stati Uniti, così come in altri paesi delle Americhe, conoscono la resistenza dei popoli indigeni a mantenere viva la loro lingua e cultura.

Nonostante l'inglese domini il mondo aziendale e sociale, la lotta per la sopravvivenza delle lingue indigene è politica e forte.

Attualmente, più della metà del multilinguismo del paese è rappresentato dalle lingue indigene. Navajo, Cherokee, Dakota, Choctaw, Keres... Di quanti ne hai sentito parlare?

Conoscerli è il primo passo per comprendere l'importanza di preservarli.

Famiglie linguistiche indigene del Nord America

Alcune delle lingue indigene esistenti oggi negli Stati Uniti appartengono alle principali famiglie linguistiche native del Nord America.

Altri, tuttavia, costituiscono isolati linguistici, il che significa che le loro variazioni nel corso della storia rendono difficile determinare una famiglia comune.

Dai un'occhiata alla mappa qui sotto per le principali famiglie linguistiche delle lingue indigene in Nord America.

Alcuni dei principali gruppi linguistici per le lingue indigene parlate oggi negli USA sono: Algico (Algonchino), Irochese, Athabaskan, Muskogean, Siouan, Uto-Azteco, Salishan ed Eschimo-Aleutino. Dai un'occhiata alla distribuzione nella mappa qui sotto.

Le 5 principali lingue indigene degli Stati Uniti

Oggi, circa 167 lingue indigene sono parlate negli Stati Uniti, e si stima che solo 20 di queste lingue rimarranno entro il 2050.

Evidenziamo 5 lingue indigene del Nord America che sono tra le più parlate negli Stati Uniti, secondo l'Ufficio del censimento degli Stati Uniti. E abbiamo portato alcuni fatti interessanti sulla storia di queste lingue.

1. Il Navajo

Navajo è la lingua indigena più parlata negli Stati Uniti. Attualmente, la tribù conta oltre 300.000 membri.

Il navajo fa parte della famiglia linguistica Athabaska ed è molto vicino all'apache, che appartiene anch'esso alla stessa famiglia linguistica. Anche il famoso film di Star Wars è stato tradotto in questa lingua!

La nazione Navajo lavora per preservare la sua lingua e la sua cultura. Ha creato programmi per insegnare la lingua e persino molte scuole bilingue. Ora ci sono anche istituti, community college e università tecniche con corsi in lingua Navajo.

Curioso di saperne di più su questa tribù e la sua lingua? È possibile visitare il Navajo National Museum, situato in Arizona (USA).

2. Yupik‍

Yupik si riferisce a diverse lingue, con lo Yup'ik centrale che è il più comunemente parlato in Alaska. È parlato nello stato americano dell'Alaska, così come in alcune isole circostanti.

Tutte le lingue Yupik appartengono alla famiglia delle lingue eschimese-aleutina.

Lo Yup'ik dell'Alaska centrale ha diversi dialetti che differiscono leggermente in termini di morfologia, ma sono tutti reciprocamente intelligibili.

Non c'è mai stato un sistema di scrittura per nessuna lingua Yupik fino all'arrivo dei missionari ortodossi russi che hanno introdotto l'alfabeto latino.

Negli anni '60, Irene Reed e altri dell'Università dell'Alaska a Fairbanks svilupparono un moderno sistema di scrittura per la lingua, portando all'istituzione dei primi programmi scolastici bilingue dello stato in quattro villaggi Yup'ik nei primi anni '70.

3. Sioux (Dakota)‍

Il Sioux è una lingua interessante per il numero di dialetti che possiede.

Potresti non avere familiarità con il nome Sioux, ma potresti aver sentito parlare delle sue principali varietà: Lakota, Dakota occidentale e Dakota orientale. Ogni varietà ha alcuni sottotipi, tutti con alcune differenze lessicali e fonetiche, ma sono reciprocamente intelligibili.

Più di 30.000 persone parlano un dialetto Sioux o un altro negli Stati Uniti e in Canada. Può essere trovato nei Dakota, così come nel Nebraska settentrionale, nel Minnesota meridionale e nel Montana nord-orientale.

4. Keresan o Keres

Le lingue Keresan sono in realtà un gruppo di sette dialetti mutuamente intelligibili tra i villaggi vicini. Sono utilizzati nelle cerimonie religiose, nella narrazione e nella comunicazione quotidiana all'interno della comunità.

È parlato da molte tribù nell'area del New Mexico e in altre parti del sud-ovest. Alcuni dialetti della lingua includono il Pueblo di Acoma, il Pueblo di Laguna e il Pueblo di Cochiti.

È considerato un isolato linguistico e ha un sistema tonale piuttosto complicato.

I linguisti hanno avuto difficoltà a categorizzarlo e a metterlo in relazione con altre lingue, ma alcuni dicono che sia relato al Wichita.

5. Cherokee

Cherokee è una lingua indigena della famiglia linguistica irochese. È parlato dal popolo Cherokee, che vive in Oklahoma, Arkansas, Carolina del Nord e nelle Great Smoky Mountains.

Il Cherokee è probabilmente la lingua indigena più ampiamente documentata nel paese, in gran parte grazie all'invenzione del sillabario Cherokee da parte di Sequoyah nel 1821.

Tra gli sforzi di conservazione della lingua c'è The Cherokee Immersion School (Park Hill, Oklahoma), una scuola di immersione linguistica Cherokee per bambini dalla scuola materna all'ottavo anno. L'istruzione è un ottimo strumento per mantenere viva la lingua.

Cherokee è anche una lingua polisintetica. Ciò significa che molte parole Cherokee sono composte da parti diverse che possono stare da sole. Le "Word-phrases" sono prevalenti nelle lingue polisintetiche, dove un'intera frase può essere una parola molto lunga.

Curiosità: Sapevi che le lingue indigene sono state usate come Code Talk tra i combattenti nella prima e nella seconda guerra mondiale?

Ad esempio, i Navajo. Circa 420 Navajo hanno servito come Code Talkers. 

Vedi la mappa qui sotto che mostra le principali tribù e le comunità di Home dei Code Talkers durante la Prima e la Seconda Guerra Mondiale.

Rappresentanza Politica

La conservazione della lingua e della cultura dipende da fattori politici. Alcune pietre miliari degne di nota sono state:

• 1972 - Quando il Congresso approvò l'Indian Education Act, permettendo alle tribù di nativi americani di insegnare le proprie lingue, rendendo legale insegnare ai bambini nelle lingue indigene e dando alle tribù l'autorità di controllare le scuole.
  
  
• 1990 - quando il Congresso ha approvato il Native American Languages Act, progettato per preservare, proteggere e promuovere i diritti dei nativi americani di usare le loro lingue indigene ovunque.
  
  
• 2018 - Quando due donne native americane sono state elette alla Camera dei Rappresentanti, dando alle comunità native americane visibilità nel governo. Deb Haaland, una Pueblo di Laguna del New Mexico, e Sharice Davids, un membro della Nazione Ho-Chunk del Kansas, sono le prime donne native americane a servire al Congresso.

L'importanza di preservare le lingue indigene

Queste lingue che abbiamo portato qui sono solo una piccola parte delle molte lingue indigene parlate negli Stati Uniti. Molti sono in pericolo o quasi scompaiono completamente, poiché perdiamo i loro madrelingua più anziani.

Alcuni fattori spiegano queste sfide, tra cui la discriminazione storica contro le popolazioni indigene e la loro cultura, e l'enorme pressione che le comunità indigene devono affrontare per adattarsi all'inglese, principalmente a causa del lavoro e dell'istruzione.

Quando una lingua muore, muore anche la cultura di un popolo. Ecco perché è così importante preservare le lingue native, fare riparazioni storiche, preservare la ricchezza culturale e permettere alle generazioni future di conoscere le loro storie.

Fortunatamente, ci sono ancora abbastanza madrelingua per mantenerlo in vita! Le lingue indigene sono estremamente importanti per mantenere l'identità.

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