根据美国印第安人国家博物馆的数据，从历史上看，北美大约有 500 种本土语言。 他们中的许多人过去和现在都在属于美国的领土内使用。
但是，熟悉美国以及美洲其他国家殖民和独立历史的人都知道土著人民为保持他们的语言和文化活力而进行的抵抗。
尽管英语在企业和社会领域占据主导地位，但为土著语言的生存而战是政治的和强大的。目前，该国一半以上的多语言由土著语言代表。 纳瓦霍人、切罗基人、达科他人、乔克托人、凯雷斯人...... 你听说过多少个？
了解它们是了解保护它们重要性的第一步。
北美土著语言系
今天在美国存在的一些土著语言属于北美的主要土著语言语系。
然而，其他的则构成语言孤立体，这意味着它们在历史上的变化使得很难确定一个共同的家族。
查看下面的地图，了解北美土著语言的主要语系。
当今在美国使用的土著语言的一些关键语言群体是： 阿尔吉克语（阿尔冈昆语）、易洛魁语、阿萨巴斯坎语、马斯科琴语、苏安语、乌托-阿兹特坎语、萨利尚语和爱斯基摩-阿留申语。 在下面的地图中查看分布情况。
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图片来自 teachnativehistories.umass.edu
美国五大土著语言
今天，大约 167 种土著语言在美国使用，据估计，到 2050 年，这些语言中将只剩下 20 种。根据美国人口普查局的数据，我们重点介绍了北美 5 种在美国使用最多的土著语言。 我们带来了一些关于这些语言历史的有趣事实。
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1. 纳瓦霍语
纳瓦霍语是美国使用最广泛的土著语言。 目前，该部落拥有超过 300,000 名成员。
纳瓦霍语是阿萨巴斯卡语系的一部分，与阿帕奇语非常接近，阿帕奇语也属于同一语系。 甚至著名的《星球大战》电影也被翻译成该语言！
纳瓦霍民族致力于保护其语言和文化。 它创建了教授语言的课程，甚至创建了许多双语学校。 现在甚至有学院、社区学院和技术大学开设纳瓦霍语课程。
想了解更多关于这个部落及其语言的信息吗？您可以参观位于亚利桑那州（美国）的纳瓦霍国家博物馆。
2. 尤皮克
尤皮克指的是几种不同的语言，其中中尤皮克是阿拉斯加最常用的语言。 它在美国阿拉斯加州以及周围的一些岛屿上被使用。
所有尤皮克语都属于爱斯基摩-阿留申语系。
阿拉斯加中部的尤皮克语有几种方言，它们在形态上略有不同，但都可以相互理解。
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在引入拉丁字母的俄罗斯东正教传教士到来之前，从未有过任何尤皮克语的书写系统。
1960 年代，来自费尔班克斯阿拉斯加大学的 Irene Reed 和其他人为该语言开发了一种现代书写系统，这促成了 1970 年代初在四个尤皮克村庄建立该州第一个双语学校课程。
3. 苏语（达科他州）
苏语是一种有趣的语言，因为它的方言数量众多。
您可能不熟悉 Sioux 这个名字，但您可能听说过它的主要品种： 拉科塔语、西达科他语和东达科他语。 每个变体都有一些子类型，所有子类型都有一些词汇和语音差异，但可以相互理解。
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在美国和加拿大有超过 30,000 人说苏族方言或其他方言。 它可以在达科他州以及内布拉斯加州北部、明尼苏达州南部和蒙大拿州东北部找到。
4. Keresan 或 Keres
Keresan 语言实际上是邻近村庄之间由七种相互理解的方言组成的一组。 它们用于宗教仪式、讲故事和社区内的日常交流。
新墨西哥州地区和西南部其他地区的许多部落都使用它。 该语言的一些方言包括 Acoma Pueblo、Laguna Pueblo 和 Cochiti Pueblo。
它被认为是一个语言孤岛，并且具有相当复杂的声调系统。
译员一直难以对其进行分类并将其与其他语言联系起来，但有人说它与Wichita有关。
5. 切罗基语
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提供切罗基语是易洛魁语系的一种土著语言。 居住在俄克拉荷马州、阿肯色州、北卡罗来纳州和大烟山的切罗基人会说它。
切罗基语可能是该国记录最广泛的土著语言，这主要是由于 Sequoyah 于 1821 年发明了切罗基语音节。
该语言的保存工作包括 切罗基语浸入式学校 （俄克拉荷马州帕克希尔），这是一所面向学前班至 8 年级儿童的切罗基语浸入式学校。 教育是保持语言活力的重要工具。
切罗基语也是一种多合成语言。 这意味着许多切罗基语单词由可以独立存在的不同部分组成。 “词短语”在多合成语言中很普遍，其中整个句子可以是一个非常长的单词。
好奇心： 您知道吗，在第一次世界大战和第二次世界大战中，土著语言被用作战士之间的密码通话吗？
例如，纳瓦霍人。 大约 420 名纳瓦霍人担任密码通讯员。
请参阅下面的地图，该地图显示了第一次和第二次世界大战期间密码通讯员的主要部落和家庭社区。
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政治代表
语言和文化的保护取决于政治因素。 一些值得注意的里程碑是：
- 1972 年 - 国会通过了印第安人教育法，允许美洲原住民部落教授自己的语言，使得用土著语言教授儿童合法化，并赋予部落控制学校的权力。
- 1990年 - 当国会通过了《美洲原住民语言法案》，旨在保护、维护和促进美洲原住民在任何地方使用其本土语言的正确。
- 2018 年 - 两名美洲原住民妇女被选入众议院，使美洲原住民社区在政府中具有知名度。 来自新墨西哥州的拉古纳普韦布洛人黛布·哈兰德（Deb Haaland）和来自堪萨斯州的 Ho-Chunk 民族成员沙里斯·戴维斯（Sharice Davids）是第一批在国会任职的美国原住民女性。
保护土著语言的重要性
我们带到这里的这些语言只是美国使用的众多土著语言的一小部分。 许多语言正处于濒危状态或几乎完全消失，因为我们失去了他们年长的母语人士。
一些因素解释了这些挑战，包括历史上对土著人民及其文化的歧视，以及土著社区在适应英语方面面临的巨大压力，主要是由于工作和教育。
当一种语言消亡时，一个民族的文化也会消亡。这就是为什么保存母语如此重要，进行历史赔偿，保存文化丰富性，并让子孙后代了解他们的故事。
幸运的是，仍然有足够的母语使用者来维持它的活力！土著语言对于维护身份认同极为重要。
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