Vad är ett kulturarvsspråk och varför är det viktigt?

En person kan lära sig ett språk i vilken ålder som helst. Men vad motiverar någon att vilja lära sig ett språk? En av de största motivationerna är utan tvekan nyfikenheten på den kultur och historia som den bär med sig från regionen där den är hemmahörande. Ett språk är en möjlighet att resa i tiden och få kontakt med andra platser och kunskaper.

Kulturarvsspråket är relaterat till en persons kulturella och identitetsmässiga rötter. Representerar ett språk som inte är officiellt eller dominerande i det land där en person bor, men som talas av deras grupper och samhällen på grund av välbekanta eller kulturella aspekter. 

Vissa människor kanske kan vara flytande i kulturarvsspråket; andra kanske bara talar det grundläggande, och vissa kanske inte förstår, men är en del av en gemenskap där språket talas och är bekanta med språkljuden och kulturen.

Det är det klassiska fallet med barn till invandrar- eller flyktingföräldrar, som talar ett språk på Startsida medan de lär sig det officiella språket i landet i skolan. Eller ursprungsbefolkningar runt om i Amerika, som kämpar för att hålla sina modersmål vid liv samtidigt som de måste lära sig kolonisatörens språk.

‍Kulturarvsspråket är viktigt för diasporan och invandringsprocesser

För ättlingar till diasporan (förskingring av ett folk på grund av politisk eller etnisk förföljelse) är kulturarvsspråket en viktig länk till deras ursprung. Det är en symbolisk tillgång och en rätt att respekteras.

Särskilt i länder som har fått sina territorier förstörda av krig, och där infödda har tvingats söka skydd i ett annat land, har bevarandet av kulturarvsspråket den politiska styrkan att hålla språket vid liv för framtida generationer.

Kulturarvsspråket är också en viktig aspekt eftersom undervisningen i det är ett sätt att öka engagemanget för ett specifikt land och en specifik kultur på global nivå.

‍Vem talar kulturarvsspråk?

De som talar ett kulturarvsspråk är oftast ättlingar till invandrare som bor i ett land där kulturarvsspråket inte är det officiella eller dominerande språket. Andra termer för arvsspråket inkluderar "minoritetsspråk," "etniskt språk," "gemenskapsspråk" och "home language".

Att lära sig detta kulturarvsspråk kan ske i familjemiljön eller genom kommunala skolor eller tvåspråkiga program. Det är vanligt att ättlingar till invandrare utvecklar starkare muntliga färdigheter i språket jämfört med skriftliga, främst eftersom de övar konversation hemma.

Föräldrar anstränger sig för att bevara sitt språk i familjemiljön. Denna känsla av tillhörighet är dock inte något som kan påtvingas. För invandrarbarn är det en process för att väcka intresse för en kultur som till en början verkar tillhöra mer deras föräldrar än dem själva.

De som talar kulturarvsspråket har en känslomässig koppling till det. Det är varken deras modersmål eller ett främmande språk. Inlärningsprocessen handlar mer om en känsla av kulturell tillhörighet snarare än enbart lingvistisk förvärv.

För dem som försöker lära sig ett kulturarvsspråk från grunden finns det påtryckningar från båda sidor. En del föräldrar och släktingar uppmuntrar till att lära sig språket, medan andra avråder från det av rädsla för att deras efterkommande ska möta fördomar eller ha svårt att anpassa sig socialt i det land där de bor.

Tre typer av kulturarvsspråk i USA 

Även om historiska processer av diaspora och invandring är orsaken till de flesta nuvarande kulturarvsspråk, finns det andra sammanhang där denna term också gäller.

I USA föreslår den amerikanska lingvisten Joshua Fishman att det finns tre typer av arvsspråk:

> Immigrantarvsspråk: talas av invandrare som anländer till USA efter att det blev ett självständigt land. Det kan överlappa med språk med kolonialt arv; till exempel spanska, som var ett språk med kolonialt arv, och det är nu ett invandrat kulturarvsspråk med ett stort antal talare i USA. 

> Inhemska kulturarvsspråk: språk som talas av de folk som är infödda i Amerika. Många av dessa språk är nu utdöda, en del talas av ett fåtal äldre och riskerar att gå förlorade, och ett mycket litet antal upprätthålls inom grupper av talare genom starka utbildningsinsatser. 

> koloniala kulturarvsspråk: språk från de olika europeiska grupper som först koloniserade det som nu är USA och som fortfarande talas här. Dessa inkluderar sådana språk som nederländska, tyska, finska, franska, spanska och svenska. 

Kommunala skolor 

I många länder finns det kommunala skolor som lär ut kulturarvsspråket till barn till invandrare och flyktingar.

Att lära ut kulturarvsspråket sträcker sig långt bortom teknisk språkinlärning. Det innebär att man fördjupar sig i det språkets kulturarv: filmer, musik, böcker. Det är ett sätt att uppskatta den kultur och kunskap som produceras på det språket.

Ett exempel för att illustrera: portugisiska som kulturarvsspråk

Initiativet till att lära ut kulturarvsspråket kommer vanligtvis från föräldrar som är oroliga för att föra sitt kulturella arv vidare till sina barn, vilket anges i en artikel av Edleise Mendes, professor, forskare och tidigare ordförande för International Society of Portuguese as a Foreign Language (SIPLE), för Platô Magazine.

Denna rörelse inom civilsamhället har drivit på statliga initiativ. För närvarande ligger fokus på att utbilda lärare som är specialiserade på att undervisa i portugisiska som ett kulturarvsspråk och att utveckla undervisningsmaterial.

Ett exempel är fortbildningsprojektet för lärare i portugisiska som kulturarvsspråk, som erbjöd sina första kurser 2011 i USA, ett land som är värd för en av de största koncentrationerna av brasilianare. Enligt artikelförfattaren bör lärare fungera som kulturella medlare och hjälpa eleverna att skapa en känsla av tillhörighet och knyta an till erfarenheter inom kulturarvsspråket.

Det traditionella språket speglar den växande flerspråkigheten på grund av migrationsströmmar och historiska omvandlingar. Det visar hur språket är dynamiskt och ständigt utvecklas.

För talare innebär det traditionella språket positiva tillskott. Det är en färdighet och en särskiljande faktor eftersom det, förutom att bredda kommunikationsmöjligheterna, också förstärker en känsla av tillhörighet och en individs kulturella bakgrund