O que é uma língua de herança e por que é importante?

Uma pessoa pode aprender um idioma em qualquer idade. Mas o que motiva alguém a querer aprender um idioma? Uma das maiores motivações certamente é a curiosidade sobre a cultura e história que ela carrega da região onde é nativa. Uma língua é uma oportunidade de viajar através do tempo e se conectar com outros lugares e conhecimentos.

A língua de herança está relacionada às raízes culturais e de identidade de uma pessoa. Representa uma língua que não é oficial ou dominante no país onde uma pessoa vive, mas é falada por seus grupos e comunidades devido a aspectos familiares ou culturais.

Algumas pessoas podem ser fluentes no idioma de herança; outros podem falar apenas o básico e alguns podem não entender, mas fazem parte de uma comunidade onde o idioma é falado e estão familiarizados com os sons e a cultura da língua.

É o caso clássico de crianças com pais imigrantes ou refugiados, que falam um idioma em casa enquanto aprendem o idioma oficial do país na escola. Ou povos indígenas ao redor das Américas, que lutam para manter suas línguas nativas vivas enquanto precisam aprender a língua do colonizador.

‍A língua de herança é importante para os processos de diáspora e imigração

Para descendentes da diáspora (dispersão de um povo devido à perseguição política ou étnica), a língua de herança é um elo importante com suas origens. É um ativo simbólico e um direito a ser respeitado.

Especialmente em países que tiveram seus territórios destruídos por guerras, e onde os nativos foram forçados a buscar refúgio em outro país, manter a língua do patrimônio tem a força política de manter a língua viva para as gerações futuras.

A língua de herança também é um aspecto importante porque seu ensino é uma forma de aumentar o envolvimento de um país e cultura específicos em nível global.

‍Quem fala línguas de herança?

Os falantes de uma língua de herança são principalmente descendentes de immigrants vivendo em um país onde a língua de herança não é a língua oficial ou dominante. Outros termos para a língua de herança incluem "língua minoritária", "língua étnica", "língua comunitária" e "língua materna".

Aprender este idioma patrimonial pode acontecer dentro do ambiente familiar ou através de escolas comunitárias ou programas bilíngues. É comum que descendentes de imigrantes desenvolvam habilidades orais mais fortes no idioma em comparação com a escrita, principalmente porque praticam conversas em casa.

Os pais se esforçam para manter sua língua dentro do ambiente familiar. No entanto, esse sentimento de pertencimento não pode ser imposto. Para crianças imigrantes, é um processo de despertar interesse por uma cultura que inicialmente parece pertencer mais aos seus pais do que a eles.

Falantes da língua de herança têm uma conexão emocional com ela. Não é nem a língua materna deles nem uma língua estrangeira. O processo de aprendizagem é mais sobre um senso de pertencimento cultural do que apenas a aquisição linguística.

Para aqueles que tentam aprender um idioma de herança do zero, existem pressões de ambos os lados. Alguns pais e parentes incentivam o aprendizado do idioma, enquanto outros desencorajam por medo de que seus descendentes possam enfrentar preconceito ou ter dificuldades para se adaptar socialmente no país onde vivem.

‍Três tipos de línguas de herança nos Estados Unidos

Embora os processos históricos de diáspora e imigração sejam a causa da maioria das línguas de herança atuais, há outros contextos onde esse termo também se aplica.

Nos Estados Unidos, o linguista americano Joshua Fishman sugere que existem três tipos de línguas de herança:

Línguas de herança de imigrantes: faladas por imigrantes que chegaram aos Estados Unidos depois de se tornar um país independente. Pode se sobrepor com línguas de herança colonial; por exemplo, o espanhol, que era uma língua de herança colonial, e agora é uma língua de herança de imigrantes com um grande número de falantes nos EUA.

Línguas de herança indígena: idiomas dos povos nativos das Américas. Muitos desses idiomas estão agora extintos, alguns são falados por muito poucos idosos e estão em risco de serem perdidos, e muito poucos estão sendo mantidos dentro de comunidades de falantes através de fortes esforços educacionais.

> Línguas de herança colonial: línguas dos diversos grupos europeus que primeiro colonizaram o que hoje é os Estados Unidos e ainda são faladas aqui. Estes incluem idiomas como holandês, alemão, finlandês, francês, espanhol e sueco.

‍Escolas Comunitárias

Em muitos países, existem escolas comunitárias que ensinam a língua de origem para crianças de imigrantes e refugiados.

Ensinar o idioma de herança vai muito além do aprendizado técnico da língua. Isso envolve imersão no patrimônio cultural desse idioma: filmes, música, livros. É uma forma de apreciar a cultura e o conhecimento produzido nesse idioma.

‍Um exemplo para ilustrar: português como língua de herança

A iniciativa para o ensino da língua de herança geralmente parte de pais preocupados em transmitir seu legado cultural para seus filhos, conforme afirmado em um artigo de Edleise Mendes, professora, pesquisadora e ex-presidente da Sociedade Internacional de Português como Língua Estrangeira (SIPLE), para a Platô Magazine.

Este movimento dentro da sociedade civil tem impulsionado iniciativas governamentais. Atualmente, há um foco na formação de professores especializados em ensinar Português como língua de herança e no desenvolvimento de materiais de ensino.

Um exemplo é o Projeto de Educação Continuada para Professores de Português como Língua de Herança, que ofereceu seus cursos iniciais em 2011 nos Estados Unidos, um país que abriga uma das maiores concentrações de brasileiros. De acordo com o autor do artigo, os professores devem atuar como mediadores culturais, ajudando os alunos a estabelecer um senso de pertencimento e se conectar com experiências dentro da língua de origem.

A língua de herança reflete o crescente multilinguismo devido aos fluxos migratórios e transformações históricas. Isso demonstra como a linguagem é dinâmica e está sempre evoluindo.

Para os falantes, a língua de herança traz adições positivas. É uma habilidade e um fator distintivo porque, além de ampliar as possibilidades de comunicação, também aprimora um senso de pertencimento e o background cultural de um indivíduo.

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