A linguagem afeta nossa visão do mundo?

Embora não haja uma data específica para colocar o nascimento da Hipótese Sapir-Whorf (ou whorfianism), ela está fundamentalmente associada às décadas de 1920 a 1940. Recebe o nome dos linguistas Edward Sapir, que originalmente o formulou, e Benjamin Lee Whorf, que o desenvolveu ainda mais. A teoria afirma que a estrutura de uma língua tem um impacto indelével na visão de mundo de seus falantes, bem como em sua cognição.

Uma visão mais próxima da hipótese de Sapir-Whorf

A relatividade linguística, também conhecida como a hipótese acima mencionada, sugere que as pessoas que falam diferentes idiomas compreendem e pensam sobre o mundo de maneira diferente. Como é de se esperar, essa teoria tem gerado muitos debates e pesquisas consequentes, uma vez que desafia essencialmente nossa compreensão da relação entre pensamento, linguagem e cultura. Vamos dar uma olhada em como funciona.

Basicamente, se um idioma tem inúmeras palavras para o mesmo conceito, os falantes podem perceber e pensar sobre esse conceito mais do que aqueles com menos termos.

Um exemplo famoso disso é que as línguas inuítes têm várias palavras para vários tipos de neve, como resultado do ambiente em que as línguas se desenvolveram. Essas diferenças linguísticas podem permitir que seus falantes observem e entendam diferenças sutis nas condições de neve muito melhor do que aqueles que falam idiomas com menos termos relacionados à neve. Isso faz sentido se você pensar sobre isso - é uma adaptação linguística que se desenvolveu em resposta ao ambiente natural.

Outro exemplo ainda mais intrincado é que algumas línguas separam os tempos presente e futuro, enquanto outras não. Nas línguas que não têm essa distinção, o futuro parece mais próximo e, portanto, os falantes se comportam de maneira diferente. Eles economizam mais dinheiro, se aposentam com mais economias, comem de forma mais saudável e se exercitam mais. Alguns exemplos de idiomas em que o futuro e o presente não são separados são alemão, japonês e holandês, e cada um desses países tem uma classificação alta em métricas de saúde financeira e física.

Pelo contrário, os falantes nativos de línguas que fazem uma distinção forte entre presente e futuro não economizam tanto dinheiro, não pensam com antecedência sobre suas opções de aposentadoria e prestam menos atenção ao bem-estar em seus anos mais jovens. Três exemplos dessas línguas e suas populações correspondentes são: Espanhol castelhano, francês e grego.

Estes são exemplos primordiais de relatividade linguística, ou a hipótese de Sapir-Whorf.

Processos Cognitivos Afetados pela Linguagem

Além dos exemplos acima, a Hipótese de Sapir-Whorf se estende a processos cognitivos mais amplos também. Isso sugere que a linguagem influencia a tomada de decisões, a memória, a resolução de problemas e outros resultados cognitivos. Por exemplo, uma extensa pesquisa mostrou que indivíduos bilíngues podem produzir diferentes padrões de pensamento, dependendo do idioma que estão usando no momento. Se considerarmos a linguagem como uma lente para a forma como interpretamos o mundo, isso faz total sentido.

Essa fascinante flexibilidade cognitiva enfatiza como a linguagem pode formar processos de pensamento e mudar nossa abordagem a diferentes situações, sublinhando a conexão entre estruturas linguísticas e funções cognitivas.

A linguagem não é uma característica humana solitária

Em vista da hipótese de Sapir-Whorf, é evidente que a linguagem é apenas uma parte da bagagem cultural que cada sociedade carrega consigo. Reúne a história popular, a arte, a geografia, a gastronomia e outras características de cada grupo social. Como resultado, pode-se argumentar que a maneira como as pessoas interpretam e interagem com o ambiente é afetada não apenas pela linguagem, mas por todas as características mencionadas acima e muitas outras.

Nós nos tornamos quem somos individual e coletivamente como parte de nossos processos de vida, dentro de nossos tempos e locais específicos. Esse contexto, sem dúvida, inclui nossa língua, pois a linguagem é talvez o aspecto mais crucial da identidade cultural e da interação social.

‍