Att överleva i en mansdominerad bransch med Anna Schlegel

Den tekniska industrin är ökänd för sin obalans mellan könen, särskilt i ledande roller.

Trots insatser för att öka mångfalden utgör kvinnor fortfarande en liten andel av cheferna i Fortune 500-teknikföretag.

I det här avsnittet av Merging Minds sätter sig Javi Diaz ner med Anna Schlegel, en global teknikledare, grundare och förespråkare för kvinnor i ledarskap.

Hon delar med sig av sin resa från en liten katalansk stad till Silicon Valley, de utmaningar hon mötte i en mansdominerad bransch och de lärdomar hon drog på vägen.

Från Katalonien till Silicon Valley

Annas berättelse handlar om uthållighet och ambition.

Född i en liten stad i Katalonien, hade hon en nyfikenhet för världen och en passion för språk.

Hon flyttade först till Tyskland för att studera filologi på forskarnivå, men tog sedan ett språng och landade i San Francisco vid 23 års ålder.

Det som började som ett kortsiktigt äventyr förvandlades till årtionden av arbete inom teknik, globalisering och ledarskap.

"Jag var borta i ett år. Men 33 år senare var jag fortfarande kvar,” minns hon.

Att starta ett företag i en mansdominerad bransch

Annas entreprenörsresa började av nödvändighet.

Hon behövde finansiell stabilitet och jobb säkerhet, så hon tog saken i egna händer.

Hon grundade översättningsbyrån San Francisco Translation Company, en byrå som erbjöd översättnings- och tolktjänster.

Inom några år byggde hon upp en stark kundbas, inklusive sjukhus och stora företag.

Så småningom förvärvade Cisco Systems hennes företag, vilket lanserade henne in i den företagsinriktade teknikvärlden.

"Jag var hungrig. Jag behövde överleva, säger Anna. "Så jag skapade ett företag."

Att slå sig in i företagsledningen

Att gå från en oberoende entreprenör till en senior ledare på Cisco var en stor förändring.

Plötsligt befann hon sig i ett rum fullt av chefer som diskuterade uppdrag, visioner och företagsstrategier – begrepp som först var främmande för henne. Men hon anpassade sig, iakttog och studerade obevekligt.

"Om någon satte in mig i rummet såg de något i mig. Så jag gav mig själv tillåtelse att vara där,” säger hon.

En av de största lärdomarna hon fick tidigt var att ledarskap handlar om att göra andra framgångsrika.

En högt uppsatt chef sa en gång till henne:

“Du har bara ett jobb: få din chef att se bra ut.”

Navigera könsbarriärer inom teknik

Även med flera examina och årtionden av erfarenhet erkänner Anna att könsfördomar fortfarande är en verklig utmaning inom teknik.

Hon minns att hon hade svårt att hitta kvinnliga mentorer tidigt i sin karriär, vilket ledde henne till att medgrundare Women in Localization, en global ideell organisation som syftar till att ge support till kvinnor i branschen.

"Det spelar ingen roll hur mycket erfarenhet du har. Man blir fortfarande behandlad annorlunda, säger hon.

Hennes råd till kvinnor som navigerar i mansdominerade miljöer?

• Studera ständigt. Kontinuerligt lärande är viktiga för att ligga steget före.
• Hitta starka mentorer. Oavsett om man är man eller kvinna är det viktigt att ha förespråkare.
• Bygg det rätta teamet. "Ditt team kommer antingen att göra dig eller bryta dig."
• Säg ifrån strategiskt. Lär dig när och hur du kan uttrycka dina idéer effektivt.

Framtiden: Från teknik till politik

Efter flera år i tekniskt ledarskap tog Anna nyligen ett djärvt nytt steg: politik.

Hon rekryterades för att kandidera tillsammans med Kataloniens president och sitter nu i parlamentet.

"Aldrig på en miljon år trodde jag att jag skulle vara i politiken. Men här är jag.” - erkänner hon.

Även om hennes fokus har skiftat är hennes passion för att förespråka kvinnor och mångfald fortfarande stark.

Oavsett om det är inom teknik, politik eller näringsliv är hennes berättelse ett bevis på kraften i motståndskraft, anpassningsförmåga och kontinuerligt lärande.

Avslutande tankar: Råd till kvinnor inom teknik

Annas resa ger värdefulla lärdomar för kvinnor som vill trivas inom teknik:

• Bluffsyndromet är normalt – kämpa dig igenom det. "Låtsas tills du lyckas, men fortsätt alltid att lära dig."
• Anpassningsförmåga är Viktiga. Företagsmiljöer utvecklas, och ledare måste utvecklas med dem.
• Var beredd. "Varje möte, varje tillfälle – kom in redo."

Teknikbranschen må fortfarande vara mansdominerad, men med ledare som Anna Schlegel banar vägen ser framtiden ljusare ut för kvinnor i ledarskap.